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El 80% de los casos de acoso sexual comienzan con bromas o comentarios minimizados en el entorno laboral

El costo de los casos de acoso sexual para las organizaciones oscila entre 265 mil USD y 500 mil USD, sin contar con los efectos negativos en la imagen corporativa.

Kroll, firma global líder de asesoría en gestión de riesgos e investigaciones, ha publicado su primer estudio titulado "Acoso Sexual en las Empresas: Lecciones Aprendidas de Casos Investigados en América Latina", el cual revela datos preocupantes sobre la incidencia y las características del acoso sexual en el entorno corporativo.

El informe, basado en casos atendidos por Kroll en América Latina entre 2019 y 2024, señala que, en el 80% de los casos investigados, el acoso inició con bromas o comentarios aparentemente inofensivos que no fueron detenidos a tiempo. Además, se identificó que:

• El 55% de los incidentes fueron de naturaleza verbal, incluyendo comentarios, insinuaciones o chistes de connotación sexual.
• Un 31% se manifestó a través de conductas no verbales, como miradas lascivas o señales sugestivas.
• El 14% correspondió a contacto físico no consentido.

Camila Hernández, Directora de la Práctica de Investigaciones Forenses e Inteligencia de Kroll Colombia y colíder de la Práctica de Investigaciones de Conducta Sexual Inapropiada en América Latina, enfatiza que el acoso sexual en el entorno laboral suele evolucionar progresivamente si no se aplican medidas correctivas oportunas. "En la mayoría de los casos, el acoso inicia disfrazado de interacciones sociales aparentemente aceptadas. Esto lo hace difícil de detectar en sus primeras etapas", resalta.

Factores de riesgo y jerarquía organizacional

Según el estudio, el 72% de las víctimas se encontraban dentro de la cadena de mando del acosador, quien en el 56% de los casos ocupaba un puesto de nivel C-Level. Igualmente, la mayoría de los incidentes ocurrieron entre compañeros de trabajo que comparten el mismo espacio laboral. 

En cuanto a los perfiles de la víctima, la investigación encontró que:

• El 83% de las víctimas fueron mujeres, principalmente entre los 20 y 30 años (55%), con puestos operativos o de staff (44%).
• El 94% de los agresores fueron hombres, con edades entre 50 y 60 años (50%), y con posiciones jerárquicas superiores a la víctima.

Impacto económico para las empresas

El impacto económico del acoso sexual en las empresas es considerable. Arturo del Castillo, Managing Director y líder de la Práctica de Investigaciones, Diligencia y Compliance en Kroll México de Kroll México, estima que el costo de cada caso oscila entre 265,000 y 500,000 dólares, sin considerar el daño reputacional y emocional.

En los casos investigados, las medidas adoptadas por las organizaciones incluyen: el despido del acosador en el 66% de los casos, y acciones legales en el 11% de los incidentes.

Es importante destacar que, en una gran mayoría de los casos investigados en América Latina (72%), las empresas ya contaban con políticas de prevención y detección de acoso sexual al momento de ocurrir los hechos, pero en la mitad de ellos los controles existentes no fueron efectivos. Sin embargo, los expertos de Kroll pudieron confirmar el 60% de todos los casos que fueron investigados.

Mejores prácticas empresariales contra el acoso sexual

El estudio de Kroll destaca que, en el 67% de los casos, la denuncia fue abierta, es decir, la persona afectada reveló su identidad. Además, en el 28% de los casos, la investigación fue solicitada por el Comité de Ética o el CEO de la empresa. 

Para prevenir y abordar el acoso sexual en el lugar de trabajo, los expertos de Kroll recomiendan que las empresas adopten estrategias claras, tales como:

1. Implementar protocolos de denuncia eficaces, como líneas de ética con capacidad adecuada para atender estos casos.
2. Capacitar al personal para que pueda identificar y reportar acoso de manera efectiva.
3. Contar con un equipo especializado para responder a incidentes de acoso.
4. Tomar decisiones expeditas si se presenta algún caso de acoso.
5. Buscar asesoría jurídica para manejar estos casos con responsabilidad.

Por su parte, Carolina Félix, senior Business Development Manager en la práctica de Investigaciones, Diligencia y Cumplimiento en Kroll México, señala que este estudio representa un primer esfuerzo por documentar y analizar las tendencias del acoso sexual en el entorno empresarial en América Latina. "Las empresas deben ver estos hallazgos como una oportunidad para mejorar sus mecanismos de prevención y respuesta", destaca.

“Responder de manera conveniente al acoso sexual se convierte en una necesidad y en una obligación para las organizaciones. Este reporte busca ofrecerles a las empresas de América Latina no solo un primer acercamiento al panorama de estos sucesos, sino, sobre todo, darles los elementos necesarios para prevenir y enfrentar estas situaciones, y tomar decisiones de manera más certera”, concluye Arturo del Castillo.