Cada año, por resolución de la Asamblea General de las Naciones Unidas, se celebra la Semana Mundial del Espacio entre el 4 y el 10 de octubre para recordar y reconocer las contribuciones de la ciencia y tecnología espacial en pro de la condición humana. Asimismo, para cada edición se elige un tema central. Este año, el objetivo es celebrar a las mujeres en el espacio con el fin de “crear una mayor conciencia sobre la diversidad de género en el sector espacial”.

Es por esto que hoy traemos a cinco grandes mujeres venezolanas que han venido dejando su huella en el sector espacial. 
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• Nathalie Quintero

Nathalie tiene  26 años y es ingeniera aeroespacial, ha trabajado durante cinco años como ingeniera de sistemas para The Boeing Company, en el proyecto Space Launch System (SLS) de la NASA. El SLS se compone de la construcción y lanzamiento del cohete más grande que irá a la Luna y al planeta Marte.

Nathalie Quintero se graduó en la Emby-Riddle Aeronautical University con pasantías en Boeing y actualmente, también dirige STEM for Aerospace, una iniciativa que busca inspirar a mujeres a ingresar a carreras de Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas.
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• Jasna Vellovic de Pittman

Investigadora zuliana en la NASA y Harvard, com Ph.D. en Ciencias de la Atmósfera, ha desarrollado proyectos científicos para ambas instituciones en Estados Unidos. Ha señalado que la NASA había sido siempre uno de sus sueños, sin embargo asegura que para llegar allí hace falta curiosidad y mucho interés por aprender.

“A través de varios proyectos de investigación, he aprendido y desarrollado otros campos de educación como la computación, programación, ingeniera eléctrica y mecánica, diseño gráfico y hasta comunicación social. Tener base en las ciencias naturales ayuda mucho, pero no es la única forma de que uno esté involucrado con la NASA. En mis proyectos, he conocido a mucha gente con una gran diversidad de carreras, todas útiles, únicas e importantes”, resaltó recientemente en una charla ofrecida al Centro Venezolano Americano del Zulia (Cevaz).

Actualmente, mantiene una participación activa en campañas de Ciencias de la Atmósfera financiadas por la División de Ciencias de la Tierra, de la NASA.

• Evelyn Miralles

Conocida como “la mujer detrás de las caminatas espaciales” y una de las 100 mujeres más influyentes del mundo, según BBC. Evelyn es una ingeniera informática y pionera de la realidad virtual en la NASA y se especializa como la ingeniería en jefe para el Laboratorio de Realidad Virtual en el Centro Espacial Johnson de la agencia aeroespacial estadounidense.

“Mi trabajo en la NASA en el campo de la realidad virtual es satisfactorio. Ver a los astronautas realizar tareas en el espacio tal como las habíamos practicado en mi laboratorio es una sensación increíble. Usar la realidad virtual, básicamente un mundo sintético, te hace creer que estás en el espacio exterior y ves la Tierra desde arriba”, asegura.

• Nuria Calvet
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Nuria Calvet es la primera astrónoma profesional de Venezuela, además de ser la primera mujer en ser galardonada con el premio Fundación Empresas Polar Lorenzo Mendoza Fleury, en 1987, es una experta consagrada en estudios de formación y evolución estelar y sus sistemas planetarios,  ha colaborado con diferentes proyectos como los telescopios Hubble, Spitzer y Herschel. En la actualidad, trabaja en el Observatorio Smithsonian, en Massachusetts, y es profesora de la Universidad de Michigan, en Estados Unidos.

De acuerdo con informes de Naciones Unidas, “entre el 20 y el 22 % de toda la fuerza de trabajo de la industria espacial está integrada por mujeres (…) Somos conscientes de que las mujeres de diferentes orígenes y de diferentes regiones se enfrentan además a distintos problemas, y también queremos exponer estas diferencias”. Y  para llevarlo a cabo, la Asamblea General creó Space4Women, un proyecto de la Oficina de las Naciones Unidas de Asuntos del Espacio Ultraterrestre (UNOOSA) cuyo objetivo es promover el empoderamiento de la mujer en el espacio. 

Según la ONU, “para alcanzar los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible y trabajar para cumplir con la Agenda 2030, debemos garantizar que los beneficios del espacio lleguen a las mujeres y las niñas. Estas deben desempeñar un papel activo y en pie de igualdad en la ciencia, la tecnología, la innovación y la exploración espaciales”.